Le Marché de San Juan, situé dans le centre historique de Mexico, est l'un des points de référence de la scène gastronomique de la capitale. Spécialisé dans les produits fins, les ingrédients rares et le gibier, il attire chefs, restaurateurs et curieux à la recherche de saveurs introuvables ailleurs. À côté de la halle alimentaire, un espace dédié à l'artisanat mexicain complète la visite.

Pourquoi visiter le Marché de San Juan

Contrairement aux marchés populaires de Mexico, San Juan s'est construit une identité autour des produits raffinés et inhabituels. C'est l'adresse vers laquelle se tournent les cuisiniers professionnels lorsqu'ils cherchent une viande de gibier, un fromage européen, une épice rare ou un produit d'importation. Pour le voyageur, c'est l'occasion de saisir un pan moins connu de la culture culinaire mexicaine, loin des stéréotypes du taco de rue, et de comprendre comment la capitale absorbe les influences internationales tout en gardant son ancrage local.

Une histoire liée à l'industrie du tabac

Le marché actuel a été inauguré en 1955, en même temps que ceux de Jamaica, Arco de Belén et un autre San Juan aujourd'hui consacré à l'artisanat. Ces ouvertures s'inscrivaient dans une politique municipale visant à organiser le petit commerce de Mexico, jusque-là dispersé sur les places publiques. Avant la construction du bâtiment actuel, les vendeurs occupaient déjà la place San Juan depuis le début du XXe siècle, où ils proposaient produits alimentaires et articles de qualité.

Le bâtiment a été édifié à l'emplacement des anciens entrepôts de la société de cigares Buen Tono. Il porte le nom d'Ernesto Pugibet, ancien propriétaire des lieux, qui avait cédé le terrain à la municipalité. À ses débuts, le marché vendait des produits de base, comme la plupart de ses voisins. C'est à partir des années 1970 qu'il s'est peu à peu orienté vers les aliments raffinés et moins courants, une spécialisation accentuée ensuite par l'ouverture du commerce international.

Ce qu'on trouve sur place

Le Mercado Ernesto Pugibet

C'est la halle principale, devenue une référence pour les chefs et les restaurateurs de Mexico. Les étals proposent :

• des viandes de gibier : sanglier, venaison, lapin ;
• des spécialités plus inhabituelles, parfois affichées comme viande de crocodile ou de lion (la légalité et la disponibilité de ces produits varient, mieux vaut se renseigner sur place) ;
• des fromages européens, charcuteries d'importation et produits venus d'Amérique latine ;
• des épices, champignons séchés, fleurs comestibles et insectes (chapulines, escamoles en saison).

Le stand La Jersey

Ce stand est l'un des plus connus du marché. Il prépare des sandwichs à la demande à partir de fromages et charcuteries de la halle. Les vendeurs proposent volontiers des échantillons de fromage à goûter, parfois accompagnés d'un verre de vin rouge. C'est une bonne porte d'entrée pour comprendre l'offre du marché.

L'étage artisanal

Un étage du marché voisin est consacré à l'artisanat mexicain : poteries, textiles, objets faits main venus de différents États du pays. L'offre y est moins touristique que dans certains marchés du centre, et les vendeurs prennent le temps d'expliquer la provenance des pièces.

Informations pratiques

• Horaires : ouverture en matinée jusqu'en fin d'après-midi, tous les jours. Mieux vaut venir avant le déjeuner pour profiter des dégustations et de l'ambiance la plus animée.
• Durée de visite : comptez 1h à 2h selon votre intérêt pour la dégustation.
• Budget : entrée libre, achats à la carte ; les sandwichs et dégustations restent abordables.
• Paiement : prévoyez du liquide, tous les stands n'acceptent pas la carte.

Comment s'y rendre

Le marché se trouve dans le centre historique de Mexico, à quelques rues au sud-ouest de l'Alameda Central. Plusieurs options :

• Métro : stations Salto del Agua (lignes 1 et 8) ou San Juan de Letrán (ligne 8), à environ cinq minutes à pied.
• À pied depuis le Zócalo : comptez une quinzaine de minutes par les rues piétonnes.
• Taxi ou VTC : facilement accessible, mais la circulation dans le centre peut être lente en journée.

À proximité

La situation centrale du marché permet de l'inclure facilement dans une journée de visite du centre historique :

• l'Alameda Central et le Palacio de Bellas Artes, à dix minutes à pied ;
• le Zócalo et la cathédrale métropolitaine, à une vingtaine de minutes ;
• le quartier de la Ciudadela, avec son propre marché d'artisanat, juste au sud.

Pour prolonger la découverte du Mexique, vous pouvez aussi vous intéresser à la scène artistique d'Oaxaca ou au site archéologique de Monte Albán.

Questions fréquentes

Inclure le Marché de San Juan dans votre voyage

Une halte au Marché de San Juan complète bien une découverte du centre historique de Mexico, surtout pour les voyageurs intéressés par la gastronomie. Pour construire un itinéraire sur mesure intégrant la capitale et d'autres régions, consultez nos suggestions de voyages au Mexique.