Cancún

Cancún figure parmi les destinations les plus populaires du Mexique. C’est une invitation à découvrir ses plages, ses vestiges mayas et ses équipements modernes. Profitez du soleil, explorez la région du Yucatán et changez tout simplement de cadre. En route pour la découverte dans l’État du Quintana Roo !  

Histoire

Origine et étymologie

Cancún se trouvait autrefois sur une route commerciale maya menant vers l’actuel Honduras. Des fouilles montrent que plusieurs sites de l’île ont été habités depuis la période précolombienne jusqu’au XVIe siècle. Les Espagnols l’ont découverte en 1517, lors de l’expédition de Francisco Hernández de Córdoba.

Le nom « Cancún » apparaît au XVIIIe siècle sur des cartes. En maya, il signifie « nid de serpents », « trou de serpents » ou « trône du serpent ».

De village de pêcheurs à ville moderne

Dans les années 1960, il était un petit village de pêcheurs avec une centaine d’habitants. C’est à cette époque que le gouvernement mexicain a choisi ce site pour construire une station balnéaire, afin de développer le tourisme dans la région. Le choix s’est fait aussi grâce à un calcul informatique qui a montré le potentiel du lieu pour accueillir hôtels, routes, aéroport et autres infrastructures.

Les travaux ont commencé en 1969, financés par l’État. Le premier hôtel a ouvert en 1974. Depuis, la ville a beaucoup grandi et comptait plus de 600 000 habitants en 2010.

Une ville au rayonnement international

Cette ville a accueilli des événements importants. En 2003, la ville a reçu la cinquième conférence ministérielle de l’OMC. En 2010, elle a été le théâtre de la seizième conférence mondiale sur le climat, organisée par l’ONU. Les représentants de près de 190 pays ont alors signé un accord après l’échec de la précédente réunion à Copenhague.

Cancún, deux ambiances dans une même ville

Cancún se situe dans l’État du Quintana Roo, au nord-est de la péninsule du Yucatán.

Elle se compose de deux parties bien distinctes. La première est la zone hôtelière. C’est une longue bande de terre de 23 km entre la mer des Caraïbes et la lagune Nichupté. C’est ici que se trouvent les hôtels, les plages et les lieux dédiés aux activités touristiques, avec le boulevard Kukulcán qui traverse la zone. La seconde partie correspond à la ville elle-même, où la majorité des habitants vit au rythme des services, des commerces et des institutions locales.

Elle est la capitale de la municipalité de Benito Juárez et joue un rôle central dans le tourisme au Mexique.

La nature à Cancún

La faune    

À Cancún, vous pouvez partir à la découverte de la nature, sur terre comme sous l’eau. En vous promenant dans les réserves naturelles, vous rencontrerez différentes espèces animales comme les iguanes inoffensifs qui se nourrissent principalement de fruits sucrés.

Dans les forêts tropicales comme la réserve de Yum Balam, vous entendrez les chants d’oiseaux variés tels que le colin à gorge noire ou le grand hocco. Vous pouvez également entendre les singes araignées et avec un peu d’attention, repérer des animaux plus discrets comme les pumas, les paons ou l’ocelot.

Sous l’eau, la vie marine vous surprendra. Les récifs coralliens hébergent des éponges colorées et de nombreuses espèces de poissons comme le Sanopus splendidus ou les poissons-crapauds. La mer réserve parfois des rencontres inattendues, comme celle d’un requin glissant entre les coraux. 

La flore

La péninsule du Yucatán vous invite à découvrir une nature riche et diversifiée. À Sian Ka’an, reconnue par l’UNESCO, vous accédez à la plus grande réserve naturelle des Caraïbes mexicaines. Lors d’une balade dans les mangroves, naviguez tranquillement sur la lagune tout en observant les espèces locales qui peuplent cet environnement protégé.

Les sites touristiques incontournables

Lagune de Nichupté

Nichupté vous propose une pause nature en plein cœur de Cancún. Cette lagune de plus de 3 000 hectares réunit mangroves, canaux et petits sentiers à explorer à vos envies. À pied ou sur l’eau, vous avez plusieurs façons d’en profiter. Montez à bord d’un kayak, d’un bateau à moteur ou d’un bateau à fond de verre pour glisser au milieu de la mangrove et observer de près la vie aquatique. En chemin, des poissons, des oiseaux, des iguanes et même des crocodiles peuvent croiser votre route.

Musée sous-marin

La visite du Museo Subacuático de Arte est une façon différente d’allier découverte artistique et activité en pleine mer. Munis d’un masque et d’un tuba, explorez un musée sous-marin où plus de 400 sculptures reposent sur le fond marin. Ce sont les œuvres de l’artiste Jason de Caires Taylor.

Isla Mujeres

À seulement 15 minutes en bateau de Cancún, Isla Mujeres vous invite à changer de rythme le temps d’une journée ou plus. Facile d’accès, elle séduit par ses plages paisibles, dont la célèbre Playa Norte. L’île se prête aussi bien à une excursion rapide qu’à un séjour prolongé. Son ambiance tranquille, ses petits restaurants et ses paysages côtiers font qu’on y passe volontiers plus de temps que prévu.

Playa Delfines

Si vous cherchez un endroit spacieux et sans constructions autour, dirigez-vous vers Playa Delfines. Le sable y est clair et la mer est peu profonde. Vous pouvez y nager, vous détendre au soleil et laisser les enfants jouer en toute tranquillité.

Torre Escénica

Pour voir Cancún sous un autre angle, prenez de la hauteur à la Torre Escénica. Cette tour d’observation vous emmène à 80 mètres dans une cabine qui tourne doucement sur elle-même. Une fois en haut, profitez d’une vue panoramique sur la lagune de Nichupté, les plages de la zone hôtelière et la mer des Caraïbes. Le jour, les couleurs sont nettes et contrastées. Le soir, les lumières de la ville dessinent un tout autre décor.

Infos pratiques

Climat

Le climat sur place est tropical avec deux saisons principales. La saison sèche va de novembre à mai, avec peu de pluie. La saison humide, de juin à octobre, est plus humide et connaît plus de précipitations. C’est aussi la période où les ouragans peuvent se produire.

Quand y aller ?

Cancún se découvre toute l’année. Mais la saison sèche, de novembre à avril, facilite vos sorties avec un climat plus agréable et moins de pluie.

Comment se déplacer ?

Vous pouvez vous déplacer facilement en bus, en taxi ou en voiture de location. Le réseau de bus, notamment les lignes R1 et R2, est bien organisé et couvre les trajets entre le centre-ville et la zone hôtelière.

Les taxis sont nombreux, mais les tarifs ne sont pas toujours affichés. N’hésitez pas à demander le prix avant de monter.

Si vous choisissez de louer une voiture, la circulation est fluide, mais le stationnement peut être difficile dans la zone hôtelière. La plupart du temps, il faudra prévoir un parking payant.