Campeche

Prenez le temps de ralentir le temps de votre voyage au Mexique. À Campeche, vous pouvez vous attarder sur une terrasse, explorer les rues à votre rythme ou simplement vous poser au bord de l’eau. La ville ne cherche pas à vous impressionner, elle propose plutôt une pause entre histoire coloniale, scènes de vie locale et rythme détendu. Si vous cherchez un endroit pour marcher, regarder, goûter et simplement profiter, bienvenue au meilleur endroit.

Histoire

Campeche n’a pas été construite directement sur une cité maya, mais la région était sous l’influence des Mayas d’Edzná dès le 10ᵉ siècle. En 1517, les Espagnols menés par Francisco Hernández de Córdoba ont débarqué ici pour la première fois sur le continent américain, venant de Cuba. Ils ont été accueillis sans hostilité par les populations mayas.

En 1531, Francisco de Montejo el Adelantado a fondé Salamanca de Campeche, mais cette ville a été abandonnée quatre ans plus tard. En 1540, San Francisco de Campeche a été établie, suivie en 1545 par la création d’une mission franciscaine portant le même nom.

Au début, la ville s’est tournée vers l’agriculture et le commerce. Mais entre 1557 et 1560, elle a subi plusieurs attaques, menées par des corsaires anglais, français et hollandais. En 1564, le gouverneur a obtenu l’autorisation de construire des fortifications. Les travaux ont commencé en 1704 et se sont poursuivis jusqu’au milieu du 18ᵉ siècle.

Le développement de Campeche est resté progressif jusqu’aux années 1970 quand d’importantes réserves de pétrole ont été découvertes dans la région. Cette nouvelle activité a apporté des ressources, mais aussi des défis environnementaux. Elle a aussi permis de financer la restauration du centre historique.

Aujourd’hui, le tourisme prend une place de plus en plus importante et devient une priorité pour l’État, devant l’industrie pétrolière.

Une petite géographie 

L’État de Campeche se situe dans le sud-est du Mexique, sur la péninsule du Yucatán. Il partage ses frontières avec les États de Yucatán, Quintana Roo et Tabasco, ainsi qu’avec le département de Petén au Guatemala, le Belize et le golfe du Mexique.

Avec une superficie de 56 798 km², il représente environ 2,9 % du territoire mexicain. Sa côte longe le golfe du Mexique sur près de 525 km, accompagnée d’un plateau continental de plus de 50 000 km². Lors du recensement de 2015, l’État comptait près de 900 000 habitants, ce qui le place au 30ᵉ rang parmi les États du pays. Campeche est devenu une entité distincte après sa séparation de l’État de Yucatán le 7 août 1857.

Portuaire, elle figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous trouverez des fortifications imposantes, vestiges de la lutte contre les pirates, ainsi qu’une architecture colorée soigneusement préservée.

Que voir ?

La cathédrale de Campeche
Sa façade baroque est encadrée de deux tours. L’intérieur présente un style néo-classique très sobre. Un souterrain part du maître-autel pour rejoindre un bastion, permettant autrefois au clergé de se protéger en cas d’attaque. Sur le côté, une petite cour abrite les caveaux de quelques notables de la ville.

La Casa n°6
Juste en face de la cathédrale, cette maison du XVIIIᵉ siècle accueille aujourd’hui un centre culturel. Vous y découvrirez un aperçu de la vie des familles aisées à l’époque coloniale.

La place de l’Indépendance
Cette grande place constitue le centre historique de Campeche. Vous y verrez notamment la cathédrale et l’hôtel de ville, entourés de bâtiments élégants.

Le théâtre Francisco de Paula Toro
Ce théâtre de style néo-classique a été inauguré en 1834. Il porte le nom du gouverneur de l’époque, Francisco de Paula Toro et fut longtemps un lieu important de la vie culturelle locale.

L’église du Doux Nom de Jésus
Cette petite église se distingue par sa façade simple. À l’origine, une chapelle ouverte datant de 1560 occupait cet emplacement avant d’être reconstruite en dur.

La Mansion Carvajal
Située rue 10, entre les rues 51 et 53, cette ancienne demeure appartenait au propriétaire de l’hacienda de Uayamon. Elle illustre le style mauresque du XVIIᵉ siècle. Le bâtiment abrite aujourd’hui une institution sociale, mais vous pouvez accéder au hall durant les heures d’ouverture. Profitez-en pour observer le large escalier.

L’église et le collège San José
L’église a été bâtie en 1735 en remplacement d’un édifice plus ancien. Un collège jésuite a été ajouté en 1756. La façade est ornée de carreaux d’azulejos et l’une des tours a autrefois servi de phare.

La porte de la Mer
Construite à la fin du XVIIᵉ siècle, cette porte était autrefois le seul accès à Campeche depuis la mer. Le littoral se situe aujourd’hui à l’une des extrémités de la rue 59, face à la porte de la Terre.

Le musée archéologique maya

C’est ici que sont exposés des objets archéologiques mayas issus de la région de Campeche. Direction le fort San Miguel au sud de la ville !

L’église San Francisquito
Au style sobre, cette église du milieu du XVIIᵉ siècle abrite cinq petits retables baroques. Elle se situe au début de la rue piétonne 59, bordée de bars et de restaurants. Juste à côté, l’ancien cloître fonctionne désormais comme centre culturel.

Le Malecón
Ce front de mer aménagé récemment est idéal pour une promenade en fin d’après-midi. Vous pouvez profiter d’un moment paisible face au golfe du Mexique.

**Les fortifications
**Les remparts et bastions autour du centre-ville se visitent librement. Certains abritent des musées, un jardin botanique ou une bibliothèque.

Climat

La ville jouit d’un climat tropical, avec des températures chaudes et un temps généralement ensoleillé tout au long de l’année. 

Quand partir ?

Visitez Campeche entre décembre et février lorsque le temps est sec et les températures restent confortables.

Comment s’y rendre ? 

En avion

L’aéroport international Alberto Acuña Ongay se trouve à une dizaine de minutes du centre de Campeche. Plusieurs compagnies, comme Aeroméxico, Interjet et Vivaaerobus, proposent des vols réguliers vers Mexico, avec une durée d’environ 1h50. 

En bus

• Depuis Mérida, le trajet dure environ 2h30 avec des départs toutes les heures. Les tarifs varient selon l’horaire.
• Depuis Cancun, comptez environ 6h30 de trajet, avec quatre départs par jour.
• Depuis Mexico, le voyage en bus dure environ 17 heures.