Parc national du récif de Puerto Morelos
Envie de découvrir la vie marine sans vous éloigner de la côte ? Le parc national du récif de Puerto Morelos propose une sortie courte, accessible et bien organisée. Vous réservez sur la plage, vous partez en petit groupe, vous glissez dans l’eau. Le programme est simple, mais il laisse de bons souvenirs.
Histoire
À Puerto Morelos, le récif corallien fait partie de la vie locale. Bien avant sa reconnaissance en tant que parc national, les habitants s’en occupaient déjà avec attention. Dès les années 1980, certains ont lancé des actions pour le préserver. Mais c’est à partir de 1995 que la mobilisation a vraiment pris forme.
Face aux dégâts visibles sur d’autres récifs du nord du Quintana Roo, et à l’exploitation non encadrée de la zone entre Cancún et Puerto Morelos, la communauté a décidé de s’organiser. L’idée était simple : éviter que leur récif subisse le même sort.
Pendant plus de trois ans, pêcheurs, guides, chercheurs, habitants et associations ont participé à des rencontres régulières. Ensemble, ils ont cherché un équilibre entre protection de l’environnement et activités locales.
Cette démarche collective a permis de poser les bases du parc national. Dès le départ, les décisions se prenaient en groupe dans un esprit de concertation. Aujourd’hui, cet engagement se ressent encore dans la manière dont le site est protégé et partagé.
À la découverte du parc national du récif de Puerto Morelos
Le parc national du récif de Puerto Morelos n’est pas un récif isolé : il fait partie d’un immense ensemble connu sous le nom de Grand récif maya, la deuxième plus grande barrière de corail au monde. Cette portion s’étend tout au long de la côte caraïbe et relie plusieurs zones protégées. Vers le nord, elle rejoint les récifs de Punta Cancún, Punta Nizuc et Isla Mujeres. Vers le sud-est, elle se prolonge jusqu’au parc marin de Cozumel, à une quarantaine de kilomètres. En choisissant Puerto Morelos comme point de départ, vous plongez dans l’un des sites les plus accessibles pour explorer cette incroyable bande de vie sous-marine.
Où se trouve le sanctuaire ?
Le parc national du récif de Puerto Morelos se trouve sur la côte caraïbe du Yucatán, dans l’État de Quintana Roo. Il s’étend au large de la petite ville de Puerto Morelos, entre Cancún et Playa del Carmen. Depuis le centre-ville, il suffit de quelques minutes pour rejoindre le point de départ des excursions en mer. Cancún se trouve à 35 kilomètres au nord, Playa del Carmen à 34 kilomètres au sud, et l’aéroport international de Cancún n’est qu’à 18 kilomètres par la route principale.
Biodiversité spectaculaire
Plus de 1 300 espèces de plantes et d’animaux vivent dans le parc, dont plusieurs sont protégées ou rares dans la région. En explorant les fonds marins, vous aurez peut-être la chance de croiser des coraux spectaculaires comme la corne d’élan, la corne de cerf ou le corail organillo.
Trois espèces de tortues marines fréquentent également la zone telles que la caouanne, la tortue verte et l’imbriquée. Si vous visitez le sanctuaire entre mai et septembre, vous pouvez même assister aux opérations de protection des nids, organisées chaque année pendant la période de ponte.
Sous la surface, la diversité continue : herbiers marins, centaines d’algues et petits organismes essentiels à l’équilibre du récif. En tout, près de 670 espèces marines ont été recensées, des poissons colorés aux invertébrés en tout genre.
Climat
Le climat à Puerto Morelos est généralement chaud et humide, avec une nette différence entre la saison sèche et la saison des pluies. La température reste agréable toute l’année, autour de 26 °C en moyenne, avec des journées d’été pouvant atteindre 32 °C et des nuits plus fraîches en hiver. Les pluies sont plus fréquentes entre juin et octobre, période qui coïncide aussi avec la saison des ouragans, surtout en août et septembre. Le reste du temps, les alizés apportent une brise constante, parfois interrompue par des vents du nord entre octobre et mai.
Comment s’y rendre ?
Depuis le centre de Puerto Morelos
En bateau
Vous trouverez plusieurs opérateurs locaux, souvent des pêcheurs installés près du restaurant Ojo de Agua, au nord du village. Ils proposent des sorties en bateau vers le récif, généralement pour des groupes de deux personnes minimum. La balade dure environ deux heures et coûte autour de 450 pesos par personne.
En taxi
Si vous préférez, un taxi peut vous conduire du centre-ville jusqu’au port, où vous pourrez embarquer pour rejoindre le récif.
Depuis Cancún ou Playa del Carmen
En bus
Vous pouvez prendre un bus ADO ou un service local en direction de Puerto Morelos. Une fois descendu à l’arrêt, comptez une marche d’environ deux kilomètres depuis la route fédérale 307 pour atteindre le village.
En voiture
Si vous louez une voiture, le trajet depuis Cancún ou Playa del Carmen prend environ 35 minutes. Vous trouverez facilement des places pour vous garer près du centre.
En taxi ou collectivo
Vous avez également la possibilité de prendre un taxi privé ou un collectivo, un taxi partagé, depuis Cancún ou Playa del Carmen. Ces véhicules vous déposeront sur la route fédérale 307, à proximité de Puerto Morelos.
Excursions organisées
Pour plus de simplicité, plusieurs agences proposent des excursions à la journée au départ de Cancún ou Playa del Carmen. Ces formules incluent le transport, l’équipement de snorkeling et une visite guidée du récif.
