Basilique de Guadalupe

Ce n’est pas un lieu photogénique de plus à cocher sur une carte. Ce n’est pas non plus un site figé dans le passé. Ici, les gens prient, marchent, pleurent, chantent. Ils viennent par milliers, parfois à pied depuis d’autres villes, parfois à genoux sur les derniers mètres. Certains déposent des fleurs, d’autres des photos ou des bougies.

Bienvenue à la Basilique de Guadalupe. Voici ce qu’il faut savoir avant d’y mettre les pieds.

Retour sur son histoire

Tout commence en 1531. A cette époque, Juan Diego, un autochtone récemment converti au christianisme, affirme avoir vu la Vierge Marie sur la colline du Tepeyac. Elle lui demande de convaincre l’évêque de faire construire une église. Cependant, ce dernier refuse et exige une preuve. Le 12 décembre, la Vierge réapparaît et demande à Juan Diego de cueillir des fleurs sur la colline. Il les rassemble dans son manteau et lorsqu’il les présente à l’évêque, une image de la Vierge se révèle sur le tissu.

Le miracle convainc l’évêque. C’était ainsi qu’une première chapelle est bâtie dès la fin de l’année 1531. L’ancienne basilique est achevée en 1706 et proclamée basilique en 1904. En raison de l’instabilité du sol, une nouvelle église est inaugurée en 1976. Elle conserve aujourd’hui la "tilma", le manteau de Juan Diego, sur lequel l’image de la Vierge serait apparue.

Un site religieux parmi les plus visités au monde

La Basilique de Guadalupe se dresse au nord de Mexico, sur la colline de Tepeyac. C’est un lieu central pour les croyants mexicains et les visiteurs du monde entier. Environ 20 millions de personnes s’y rendent chaque année, surtout autour du 12 décembre, jour de la fête de la Vierge de Guadalupe.

Pour répondre à l’affluence, une nouvelle basilique a été construite en 1976. Elle peut accueillir 10 000 personnes à l’intérieur et jusqu’à 100 000 en comptant les espaces extérieurs. Le site comprend également plusieurs chapelles, un musée, des jardins et des sentiers empruntés par les pèlerins.

Conception et éléments remarquables de la nouvelle basilique

Les architectes ont conçu la basilique pour accueillir un grand nombre de fidèles dans les meilleures conditions. Le plan circulaire de 100 mètres de diamètre permet à chacun de voir l’autel sans obstruction. Grâce à l’absence de piliers, la visibilité reste parfaite, peu importe l’endroit où vous vous trouvez.

Levez les yeux vers le toit en forme de tente. Il rappelle les abris utilisés pendant l’exode dans la tradition juive et symbolise aussi le manteau protecteur de la Vierge. Repérez la colonne centrale de 42 mètres de haut. Elle soutient toute la structure et abrite les bureaux de la basilique.

Approchez-vous de l’image de la Vierge de Guadalupe, visible derrière l’autel. Empruntez la passerelle équipée de tapis roulants pour l’observer de près sans interrompre le déroulement des messes.

Poussez l’une des sept grandes portes pour entrer dans le bâtiment. Découvrez la chapelle ouverte, pensée pour permettre aux fidèles rassemblés sur l’esplanade de suivre la messe. Levez les yeux vers la grande croix et le monogramme de Marie, installés au sommet du toit. Remarquez également le système discret conçu pour éloigner les oiseaux.

Laissez-vous guider par le contraste de l’autel en marbre, qui attire naturellement le regard. Prenez place parmi les 10 000 sièges répartis entre la nef centrale et les chapelles de l’étage. Montez à la chapelle ouverte pour rejoindre l’atrium et profitez d’une capacité étendue à 50 000 personnes.

Descendez au sous-sol si vous souhaitez vous recueillir dans les cryptes. Vous y trouverez plus de 15 000 niches funéraires et dix chapelles dédiées à la mémoire des défunts. Lors des grands rassemblements, rejoignez les 100 000 personnes sur l’esplanade extérieure.

Observez attentivement les matériaux. Les architectes ont utilisé du béton armé pour la structure et du cuivre pour le toit, devenu vert avec le temps. Admirez l’orgue monumental de 11 000 tuyaux à droite de l’autel. Touchez la reproduction en relief de la Vierge accompagnée d’un texte en braille, pensée pour les personnes malvoyantes.

A la découverte de l’ancienne basilique

Remontez le temps en visitant l’ancienne basilique. Elle fut achevée en 1709. Elle illustre le style baroque mexicain, avec sa façade sculptée et ses colonnes torsadées. À l’intérieur, vous trouverez des fresques, des retables d’origine et un autel richement décoré. L’édifice a été restauré pour garantir sa stabilité.

Les endroits incontournables à voir

Chapelle del Pocito

La Chapelle del Pocito fut construite au XVIIIe siècle sur une source considérée comme miraculeuse. Son dôme en mosaïques bleues et blanches attire le regard.

Chapelle del Cerrito

Située au sommet de la colline de Tepeyac, elle se trouve au lieu même des apparitions. Le panorama y est superbe.

Capilla de Indios

Une des plus anciennes chapelles du sanctuaire, bâtie pour les premiers convertis indigènes. Son intérieur sobre reflète la rencontre des cultures.

Le musée d’art sacré

Situé à proximité de la basilique, le musée d’art sacré présente une collection variée telle que des peintures, sculptures, vêtements liturgiques et objets de culte. Chaque pièce est accompagnée de panneaux explicatifs accessibles.

Les jardins et la colline du Tepeyac

Flânez dans les jardins du Tepeyac, bordés de statues et de fontaines. Jadis, les premiers pèlerins empruntaient ces sentiers pour rejoindre les chapelles. Montez jusqu’au sommet de la colline pour profiter d’un panorama exceptionnel sur Mexico et par temps clair, apercevoir les volcans au loin.