Calakmul

Le site de Calakmul est un important site archéologique maya situé dans la réserve de biosphère de Calakmul, dans l'État de Campeche au Mexique. Le site, un des plus importants de La Péninsule du Yucatan, est situé au cœur de la jungle et est entouré d'une végétation dense, ce qui lui donne une atmosphère mystique et unique.

Histoire

Calakmul était autrefois l'un des centres les plus puissants de l'Empire maya classique, rivalisant avec Tikal et Palenque. La ville a été fondée vers 500 avant JC et a atteint son apogée entre les VIe et IXe siècles de notre ère, avec une population estimée entre 50 000 et 80 000 habitants.

La ville était gouvernée par une élite politique et religieuse qui a érigé de nombreux monuments et bâtiments, dont certains sont encore debout aujourd'hui. Calakmul a finalement été abandonnée au Xe siècle après une série de conflits politiques et militaires avec d'autres centres mayas.

Fondation de Calakmul

Les premières traces d'occupation humaine sur le site de Calakmul remontent à la période préclassique, vers 500 av. J.-C. Les premiers habitants ont construit des maisons en bois et en palmes, qui ont été remplacées plus tard par des constructions en pierre. Calakmul est devenue un centre important de la région vers 250 ap. J.-C., à l'époque classique de la civilisation maya.

Âge d'or de Calakmul

Calakmul a connu son âge d'or entre les VIe et IXe siècles de notre ère. Pendant cette période, la ville a prospéré et a connu une croissance démographique importante. Elle est devenue l'un des centres les plus puissants de l'Empire maya, rivalisant avec des cités comme Tikal et Palenque.

Les dirigeants de Calakmul ont érigé de nombreux bâtiments et monuments, dont certains sont encore debout aujourd'hui. La ville était gouvernée par une élite politique et religieuse, qui a construit des temples et des pyramides pour honorer les dieux. Les dirigeants de Calakmul ont également étendu leur influence sur d'autres cités mayas, formant des alliances et des coalitions politiques.

Déclin de Calakmul

Le déclin de Calakmul a commencé au Xe siècle de notre ère, après une série de conflits politiques et militaires avec d'autres centres mayas. Les raisons exactes de la chute de la ville ne sont pas claires, mais certains historiens suggèrent que les changements climatiques, la surpopulation et la pression démographique ont contribué à la chute de la ville.

Après la chute de Calakmul, la ville est restée abandonnée pendant des siècles, envahie par la jungle et oubliée. Ce n'est qu'au XXe siècle que les archéologues ont commencé à explorer les ruines et à documenter l'histoire de la ville.

Découverte et conservation de Calakmul

Le site de Calakmul a été découvert en 1931 par l'explorateur américain Cyrus Lundell, qui a commencé à explorer les ruines de la ville. Depuis lors, des archéologues mexicains et étrangers ont travaillé à la restauration et à la préservation du site.

En 2002, Calakmul a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de sa valeur culturelle et historique exceptionnelle. Aujourd'hui, le site est protégé en tant que réserve de biosphère et est ouvert aux visiteurs qui souhaitent explorer les ruines de la ville.

La réserve de biosphère de Calakmul est également un habitat important pour de nombreuses espèces animales, notamment des jaguars, des pumas et des singes hurleurs. Les visiteurs peuvent faire des randonnées dans la jungle pour observer la faune et la flore de la région, ainsi que visiter les ruines de Calakmul.

Architecture

Le site de Calakmul comprend plus de 120 pyramides, palais et temples. Le plus grand bâtiment est la pyramide de la structure II, qui mesure près de 50 mètres de haut. Cette pyramide était probablement le centre religieux et politique de la ville, et est décorée de sculptures en relief représentant des scènes mythologiques et des portraits des dirigeants de Calakmul.

Le site de Calakmul comprend également une acropole, des places publiques, des bâtiments résidentiels, des bains de vapeur et des réservoirs d'eau. Les bâtiments sont construits en pierre et en stuc et ont été décorés avec des peintures murales colorées, qui ont malheureusement été endommagées par le temps et l'exposition aux éléments.

Comment y aller

Visiter Calakmul demande de passer quelques heures sur des routes cahoteuses mais permet d'entrer dans la réserve du même nom. L'embranchement depuis la route entre Campeche et Chetumal permet de s'enfoncer vers le sud de la réserve où se trouve le site dans un des endroits les plus isolés de La Péninsule du Yucatan

En résumé, le site de Calakmul est un témoignage impressionnant de la richesse et de la complexité de la culture maya, ainsi que de l'importance de la conservation de ces sites archéologiques pour les générations futures.